La que fuera número uno del mundo, la estadounidense Venus Williams, de 45 años, estuvo a un paso de alcanzar la segunda ronda del Abierto de Australia pero decayó físicamente al final y acabó superada por su rival, la serbia Olga Danilovic, que logró el triunfo por (6-7(5), 6-3 y 6-4).
La balcánica necesitó dos horas y 19 minutos para remontar a la ganadora de siete Grand Slams, aunque el último fue en Wimbledon 2008. En Melbourne jugó gracias a una invitación de la organización.
Venus, erigida en la mujer de más edad en disputar el Abierto de Australia, 28 años después de su debut en 1998, tuvo cerca la clasificación pero no aguantó el ritmo final y cayó víctima del desgaste.
Tras anotarse el primer set en el desempate, no pudo frenar la reacción de Danilovic. La jugadora de Florida, que disputó por vigésimo segunda vez el primer Grand Slam del año, nunca logró ganarlo pese a jugar dos finales (2003 y 2017), ambas perdidas ante su hermana Serena Williams. Recuperó el pulso del partido en la manga definitiva, que dominó con 4-0, quedando a solo dos juegos del triunfo.
Líder de victorias entre las jugadoras en activo con 271 partidos ganados en Grand Slams, quinta con más en la Era Abierta, buscaba su primera victoria desde el triunfo ante Peyton Stearns en el torneo de Washington del verano pasado. Desde entonces, acumuló derrotas en Cincinnati, el Abierto de Estados Unidos, y en este 2026 en Auckland y Hobart, torneos de preparación para Australia.
Danilovic logró un parcial de 6-0 para remontar el 4-1 en contra en el tercer set y amarrar el triunfo ante una rival a la que nunca había enfrentado, ampliando su presencia en el cuadro principal del primer Grand Slam del curso, donde su mejor actuación fueron los octavos de final alcanzados el año pasado.
La serbia jugará en segunda ronda contra la ganadora del duelo entre la estadounidense Coco Gauff, tercera favorita, y la rusa Kamila Rakhimova.
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