Nueve lanzamientos, nueve strikes, tres ponches: así se alcanza la perfección total en el montículo
Si eres de los que siguen el béisbol con pasión, seguro has escuchado el término y te has preguntado de qué va. Y si eres nuevo en esto, agárrate porque esto es de lo más electrizante que puede pasar en un diamante. Un inning inmaculado ocurre cuando un lanzador registra tres strikeouts consecutivos en una entrada usando el número mínimo de lanzamientos posible: nueve. Así de simple. Así de brutal.
¿Qué tiene que pasar exactamente?
No importa si son strikes cantados o con swing. Lo esencial es que cada lanzamiento sea strike, sin fouls, sin bolas, sin contacto. Solo dominio total. Olvídate de cualquier error del pitcher: tiene que ponchar a los tres bateadores de la entrada usando los mínimos nueve pitcheos, tres strikes por bateador, sin fouls, sin bolas y sin que ningún bateador ponga la pelota en juego.
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Lanzamientos totales | 9 (el mínimo posible) |
| Lanzamientos por bateador | 3 strikes exactos |
| Outs registrados | 3 por ponche |
| Bolas permitidas | 0 |
| Fouls permitidos | 0 |
| Contacto en juego | 0 |
Una hazaña que cabe en 90 segundos pero dura para siempre
Aunque suena sencillo sobre el papel, es una de las hazañas más difíciles y menos frecuentes del béisbol. Para que te des una idea del nivel de rareza: como referencia, en la historia de las Grandes Ligas se han lanzado más de 326 juegos sin hit, pero los innings inmaculados apenas superan los 121 registrados desde 1889.
Tan escasa era la hazaña que no hubo ningún inning inmaculado entre las temporadas de 1929 y 1952. Más de dos décadas sin que nadie lo lograra. Eso te dice todo lo que necesitas saber de lo difícil que es.
El origen: más de 130 años de historia
El primer inning inmaculado ocurrió el 4 de junio de 1889, cuando John Clarkson puso fuera a tres bateadores con solo nueve lanzamientos. Desde entonces, la hazaña ha ido creciendo poco a poco. En años recientes el ritmo ha aumentado notablemente: de 2000 a 2024 se registraron más de 50 innings inmaculados, casi la mitad de todos los de la historia.
Los reyes del inning inmaculado en la MLB
No cualquiera entra a este club. Y pocos lo hacen más de una vez. Sandy Koufax, Max Scherzer y Chris Sale son los únicos en la historia con tres innings inmaculados cada uno, lo que subraya el dominio excepcional que se requiere para lograrlo de manera repetida.
| Pitcher | Innings Inmaculados | Equipo(s) destacado(s) |
|---|---|---|
| Sandy Koufax | 3 | Los Angeles Dodgers |
| Chris Sale | 3 | Boston Red Sox / Chicago White Sox |
| Max Scherzer | 3 | Washington Nationals / LA Dodgers |
| Nolan Ryan | 2 | New York Mets / California Angels |
| Randy Johnson | 2 | Seattle Mariners / Arizona Diamondbacks |
| Pedro Martínez | 1 | Boston Red Sox |
| Fernando Valenzuela | 1 | Los Angeles Dodgers |
El orgullo latino en este club exclusivo
Para los fanáticos del beisbol mexicano y latinoamericano hay mucho de qué presumir aquí. Pedro Martínez, el 18 de mayo de 2002 con los Boston Red Sox, demostró su categoría de Salón de la Fama al recetar tres ponches perfectos en la primera entrada frente a los Seattle Mariners, abanicando consecutivamente a Ichiro Suzuki, Mark McLemore y Ruben Sierra. Y del lado mexicano, Fernando Valenzuela el 7 de agosto de 1981, vistiendo la franela de los Dodgers, inmortalizó aún más la era de la "Fernandomanía" al dominar a los Cincinnati Reds.
El dato más loco de la historia: dos en el mismo juego
Ya de por sí uno es un milagro. Pero hubo un partido donde pasó dos veces. El 15 de junio de 2022, los Houston Astros se convirtieron en el primer equipo en la historia de la MLB en lanzar dos innings inmaculados en un mismo juego, con Luis García y Phil Maton lográndolo en el mismo partido, ¡contra los mismos tres bateadores de los Texas Rangers! Aún más increíble: los mismos tres bateadores estuvieron involucrados en ambas ocasiones: Nathaniel Lowe, Ezequiel Durán y Brad Miller.
Lo más reciente: el club sigue creciendo en 2025 y 2026
Tras las temporadas de 2023 y 2024 que vieron dos innings inmaculados cada una, cuatro lanzadores distintos lograron la hazaña durante 2025. Los más recientes de la era actual:
- Michael Soroka (Arizona Diamondbacks) — 30 de marzo de 2026, quinta entrada vs. Detroit Tigers.
- Mason Miller (San Diego Padres) — 3 de septiembre de 2025, octava entrada vs. Baltimore Orioles.
- Andrew Kittredge (Chicago Cubs) — 6 de agosto de 2025, séptima entrada vs. Cincinnati Reds.
- Brandon Young (Baltimore Orioles) — 8 de julio de 2025, quinta entrada vs. New York Mets.
- Cal Quantrill (Miami Marlins) — 18 de mayo de 2025, cuarta entrada vs. Tampa Bay Rays: ponchó a Jonathan Aranda, Kameron Misner y José Caballero en nueve pitcheos.
¿Por qué es tan difícil lograrlo?
Se estima que la frecuencia de un inning inmaculado es de aproximadamente 1 en cada 20,000 a 40,000 entradas lanzadas en la historia de la MLB, ya que factores como la tendencia de los bateadores a perseguir pitcheos fuera de la zona, la interpretación variable de la zona de strike por parte del árbitro, y la capacidad del pitcher de mantener control absoluto bajo presión reducen drásticamente las probabilidades.
Y eso lo resume todo. Nueve lanzamientos, nueve strikes, cero errores. No hay margen. No hay segunda oportunidad. Solo un pitcher en estado de gracia frente a una alineación que no puede hacer absolutamente nada. No tiene el mismo impacto de cambio de juego que un no-hitter o un juego perfecto, pero son esencialmente 90 segundos de perfección en el montículo que destacan la capacidad del lanzador de estar en la zona y demoler a los bateadores. Cuando lo ves en vivo, sabes que acabas de presenciar historia.
"Llevo siete u ocho años lanzando y simplemente no sabía qué era un inning inmaculado. Pero ahora lo sé, y es increíble".
— Kenley Jansen, cerrador, tras lograrlo con los Dodgers en 2017
Foto: MLB