Los Tampa Bay Rays dieron otro gran paso hacia su objetivo de conquistar la Serie Mundial al barrer a los Yankees de Nueva York en la Serie Divisional de la Liga Americana. Con una victoria de 4-3 en el Juego 3, Tampa Bay consiguió la primera barrida de la franquicia en una serie de postemporada al mejor de cinco juegos o más. Ahora, tras sumar tres triunfos, les quedan ocho victorias para alcanzar su primer campeonato.
El triunfo volvió a demostrar las fortalezas que caracterizaron a los Rays durante la temporada regular. Su cuerpo de lanzadores mantuvo al equipo en el partido, mientras la defensa respondió con solidez y la ofensiva encontró distintas maneras de producir carreras. Nick Martínez, Ian Seymour, Griffin Jax, Cam Booser, Kevin Kelly y Bryan Baker se combinaron para contener a los Yankees y preservar la ventaja en los últimos innings.
Los batazos decisivos llegaron de jugadores de rol. Ryan Vilade conectó un jonrón solitario en el cuarto episodio para poner a Tampa Bay al frente, mientras que Víctor Mesa Jr. disparó un cuadrangular de dos carreras en el sexto inning para romper el empate. La actuación de Mesa fue especialmente significativa, pues llegó en su debut de postemporada y reflejó la confianza de un equipo que ha demostrado que puede ganar tanto con el juego pequeño como con el poder.
La victoria también coloca a los Rays en una posición histórica. Es su primera serie de playoffs ganada desde 2020 y la tercera vez que superan la Serie Divisional, después de hacerlo en 2008 y 2020; en ambas ocasiones terminaron llegando a la Serie Mundial. Ahora recibirán en el Tropicana Field al ganador de la serie entre Guardianes y Medias Blancas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, con la ilusión de alcanzar por tercera vez el Clásico de Otoño y buscar el primer título de su historia.
Con información base de: Las Mayores / Adam Berry / Foto: EFE