España afronta en Georgia su primera oportunidad de asegurar el pase al Mundial 2026, pese a numerosas bajas como Dani Carvajal, Rodri, Morata, Pedri, Lamine Yamal y Nico Williams. El equipo de Luis de la Fuente vuelve al estadio Boris Paichadze, escenario de su histórica goleada 1-7 y del debut récord de Lamine Yamal. La ausencia del joven extremo, tras una desconvocatoria que generó tensiones médicas con el Barcelona, se suma a una larga lista de ausencias que no han afectado a los resultados del equipo.
Con pleno de triunfos, sin goles encajados y como líder del grupo, España acaricia la clasificación y puede ampliar su racha histórica de partidos oficiales sin perder. Aun así, la regularidad de Turquía mantiene abierta la pelea por el pase, a la espera de que los otomanos no fallen ante Bulgaria. El mensaje interno es claro: nada está hecho hasta que matemáticamente se confirme.
Pese a las bajas, España mantendrá su identidad. De la Fuente recupera a Dean Huijsen en la zaga y a Fabián Ruiz en la creación para suplir a Pedri. Mikel Merino llega en su mejor momento goleador, Oyarzabal es el 9 fijo y Ferran Torres, Yeremy Pino o Álex Baena podrían ocupar los costados. La selección ya ganó sus tres partidos anteriores en Tiflis, incluida la exhibición que la encaminó a la pasada Eurocopa.
Georgia, por su parte, llega con opciones “insignificantes”, como reconoció su figura Khvicha Kvaratskhelia. Tras ser revelación en la última Eurocopa, sólo suma tres puntos en cuatro partidos y necesita golear a España y Bulgaria para soñar con el Mundial. El técnico Willy Sagnol enfrenta bajas importantes en el mediocampo y también la ausencia del goleador Mikautadze, por lo que Budu Zivzivadze apunta como titular.
En la portería, el indiscutible es Mamardashvili, que llega tras semanas complicadas por los goles encajados con club y selección. Georgia ve este duelo como el inicio de su preparación hacia la clasificación para la Eurocopa 2028, en un intento por competir ante una España intratable en el grupo.
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