El amistoso México vs. Perú del 29 de septiembre reunió a dos peruanos que dejaron huella en el puerto jarocho y hoy son referentes de la Blanquirroja
Hablar de los Tiburones Rojos de Veracruz es hablar de una historia que todavía duele a la afición jarocha. Aquel club que alguna vez hizo ruido en la Liga MX desapareció de manera dolorosa en diciembre de 2019, pero dejó pasar por el puerto a futbolistas que hoy son figuras de su selección nacional. El amistoso de Fecha FIFA entre México y Perú, celebrado el 29 de septiembre de 2026 en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey, tuvo ese sabor especial para la memoria veracruzana: dos ex Tiburones Rojos saltaron al campo vistiendo la Blanquirroja. Se trata del portero Pedro "El Pulpo" Gallese y el mediocampista defensivo Wilder Cartagena. Aquí les contamos todo de ellos.
Pedro Gallese: el guardameta que escribió historia en Boca del Río y ahora roza el récord histórico de Perú
El 19 de junio de 2016, Gallese firmó con los Tiburones Rojos de Veracruz, arrancando así un capítulo que lo marcaría para siempre. Su debut con la camiseta escuala fue el 10 de julio en la Supercopa MX de 2016, cayendo ante Chivas 2-0. Desde esa noche, el "Pulpo" se convirtió en el dueño del arco en el Estadio Luis "Pirata" Fuente y en el referente peruano dentro del vestuario jarocho.
Su paso por el puerto no fue fácil. Veracruz contó en ese período con cuatro seleccionados peruanos del Mundial de Rusia 2018, entre ellos Gallese, pero la etapa es más recordada por la mala racha deportiva y la opacidad administrativa que rodeó al club, que entre el Apertura 2018 y el Apertura 2019 no obtuvo ninguna victoria en 41 partidos. Aguantar eso atrás del arco sin quebrarse no es cualquier cosa. En la primera semana de diciembre de 2019, Gallese fue liberado por Veracruz tras la desafiliación del club de la Liga MX.
Después del trance veracruzano, Gallese se reinventó. Pasó por Alianza Lima en préstamo, donde fue nombrado el mejor jugador peruano del año, y luego emprendió un exitoso ciclo en la MLS con Orlando City de 2020 a 2025. Hoy, el "Pulpo" defiende el arco del Deportivo Cali con contrato hasta diciembre de 2027. Y en Colombia está respondiendo de maravilla: en sus primeros compromisos con el Cali, Gallese dejó tres arcos en cero en encuentros exigentes ante Deportivo Pasto, Millonarios y Atlético Nacional.
Pero lo que de verdad pone los pelos de punta es lo que logró frente a México el 29 de septiembre. Con su participación en Nueva Jersey, el arquero igualó a Roberto "Chorri" Palacios con 128 presencias en la historia de la selección peruana. No es un número cualquiera. Con 128 partidos, el "Chorrillano" era el exfutbolista nacional con más compromisos defendiendo la Blanquirroja, un récord que inició en 1992 y culminó en 2012. Gallese le empató la hazaña décadas después, pero desde bajo los tres palos.
| Jugador | Partidos con Perú | Posición |
|---|---|---|
| Yoshimar Yotún | 134 | Mediocampista |
| Luis Advíncula | 131 | Lateral derecho |
| Paolo Guerrero | 129 | Delantero |
| Roberto "Chorri" Palacios | 128 | Mediocampista |
| Pedro Gallese | 128 | Portero |
El arquero fue titular en los cuatro encuentros de Perú durante 2026 y mantiene su lugar entre los habituales de la convocatoria. Con 36 años encima y jugando en la primera división de Colombia, el "Pulpo" sigue tan firme como siempre.
Wilder Cartagena: el volante que llegó al puerto recomendado por su propio compañero
La historia de Wilder Cartagena con Veracruz tiene un origen muy curioso. Cartagena llegó a los Tiburones Rojos teniendo como compañeros de entrada a Pedro Gallese y a Carlos Cáceda. Y resulta que el propio Gallese influyó directamente en su decisión de fichar por Veracruz: "He hablado con él, del equipo, de la ciudad, la verdad que me dio muy buenas referencias y eso también ayudó mucho", declaró el volante al llegar.
Wilder José Cartagena Mendoza, nacido el 23 de septiembre de 1994, es un futbolista profesional peruano que se desempeña como mediocampista defensivo en el club de la MLS Orlando City y en la selección peruana. Cartagena creció jugando fútbol en las calles de El Carmen, Ica, un pueblo que fue gravemente afectado por un terremoto que derrumbó su escuela, lo que lo obligó a mudarse a Lima. Ahí lo vieron en Alianza Lima y el resto es historia.
En 2018, Cartagena firmó con Veracruz, donde jugó una temporada antes de regresar a Alianza Lima. El volante logró continuidad en la Liga MX, pero no pudo brillar en su máximo esplendor debido también al mal presente del equipo, que luchó por el descenso y en el último torneo terminó en el último lugar de la tabla. De todas formas, esa experiencia en México lo curtió y lo preparó para lo que vendría después.
Su recorrido posterior lo llevó por Argentina con Godoy Cruz, luego por los Emiratos Árabes con Kalba FC, y finalmente recaló en Orlando City de la MLS, donde originalmente llegó en préstamo en 2022 antes de firmar de manera permanente, acumulando 70 titularidades en 80 apariciones en todas las competiciones. Dos de sus goles fueron anotaciones de la victoria en 2023, incluyendo una en la Leagues Cup ante Santos Laguna y otra en los Playoffs de la MLS ante Nashville SC.
La temporada 2025 fue un martirio para él. Cartagena se perdió toda la temporada 2025 luego de sufrir la rotura del tendón de Aquiles a finales de enero de ese año. Sin embargo, Orlando City apostó por él de nuevo. A pesar de perderse la campaña completa por lesión, Cartagena firmó un nuevo contrato de un año con opción para 2027. Y el jugador respondió con el corazón:
"He tenido un año muy duro y complicado por la lesión, pero estoy contento por continuar en una hermosa ciudad y un gran club".
| Jugador | Período en Veracruz | Club actual | Partidos con Perú |
|---|---|---|---|
| Pedro "El Pulpo" Gallese | 2016–2020 | Deportivo Cali (COL) | 128 |
| Wilder Cartagena | 2018–2019 | Orlando City (MLS) | 40+ |
Lo que los une: Veracruz como punto de partida hacia el mundo
Puede que los Tiburones Rojos ya no existan en la Liga MX, pero su legado sigue vivo en cada partido que juegan Gallese y Cartagena con la Blanquirroja. Los dos peruanos que pisaron el Pirata Fuente hoy son pilares de su selección. Cartagena ha jugado para clubes en cuatro continentes: Vitória Setúbal en Portugal, Universidad San Martín en Perú, los Tiburones Rojos de Veracruz en México, Godoy Cruz en Argentina y Al-Ittihad Kalba en los Emiratos Árabes. Una carrera que arrancó con pasos firmes en el puerto jarocho.
- Pedro Gallese debutó en Liga MX el 16 de julio de 2016 ante Querétaro vistiendo la camiseta escuala.
- Gallese igualó a Roberto "Chorri" Palacios con 128 partidos con la selección peruana en el amistoso ante México del 29 de septiembre de 2026.
- Wilder Cartagena llegó a Veracruz en 2018 recomendado directamente por el "Pulpo" Gallese.
- Desde que inició su carrera profesional en 2012, Cartagena ha acumulado más de 323 apariciones y ha disputado 40 encuentros con la selección peruana, incluyendo el Mundial de Rusia 2018.
- El 5 de diciembre de 2019 todas las categorías de los Tiburones Rojos de Veracruz fueron desafiliadas de las competencias de la Liga MX.
Veracruz los vio crecer como profesionales en el extranjero. Hoy, cada vez que la Blanquirroja pisa un estadio, dos ex Tiburones llevan un pedacito del puerto jarocho en los botines.
Foto: Diego San Román