¡Increíble! Un novato tiene la Pole Position para el Sprint del GP de Miami

El joven debutante italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) saldrá primero este sábado en la prueba sprint del Gran Premio de Miami (EEUU), el sexto del Mundial de Fórmula Uno, en el circuito diseñado en torno al Hard Rock Stadium de la citada localidad del estado de Florida; donde mejoró a los dos McLaren del australiano Oscar Piastri -líder del campeonato- y del inglés Lando Norris, segundo en la general.

Antonelli, de 18 años, marcó el mejor tiempo en la SQ3, la tercera y decisiva ronda del 'sprint shootout', con récord de vuelta en el circuito que rodea el estadio de los Miami Dolphins, equipo de la NFL, la Liga profesional de fútbol americano. El joven talento boloñés cubrió, con el preceptivo neumático de compuesto blando, los 5.412 metros de la pista de Florida en un minuto, 26 segundos y 482 milésimas, 45 menos que Piastri y con una décima exacta de ventaja respecto al otro McLaren, el de Norris; en una calificación que los españoles Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams) acabaron décimo y decimoquinto, respectivamente.

El cuádruple campeón del mundo neerlandés Max Verstappen (Red Bull), que acaba de estrenar paternidad, saldrá cuarto, desde la segunda fila y al lado de Norris: segundo en el Mundial, con 89 puntos, diez menos que Piastri, que le arrebató el liderato hace dos semanas en Arabia Saudí.

Alonso afrontará la prueba corta -en la que puntúan los ocho primeros: el ganador se lleva ocho puntos, siete el segundo y seis el tercero; y así, sucesivamente, hasta el octavo, que suma uno- desde la quinta hilera, al lado del debutante francés Isack Hadjar (RB). 

Sainz, eliminado en la segunda ronda -en la que se le anuló una vuelta y no marcó tiempo- empezará el sprint (sobre un tercio del recorrido de la carrera dominical; es decir: 19 vueltas; para algo menos de 103 kilómetros) desde la octava hilera, al lado del canadiense Lance Stroll, el compañero del doble campeón mundial asturiano, que cayó a las primeras de cambio.

Piastri, que viene de asumir el liderato tras repetir victoria en Oriente Medio -en Baréin y en Arabia Saudí- había sido el más rápido en el único entrenamiento libre para la sexta prueba del Mundial, la segunda del año con formato sprint; en el que Sainz y Alonso habían marcado el cuarto y el décimo tiempo, respectivamente.

El australiano había aventajado en 356 milésimas al monegasco Charles Leclerc (Ferrari) -que sale sexto, al lado del inglés George Russell (Mercedes)- y en 430 a Verstappen, cuya pareja, Kelly Piquet, hija del brasileño Nelson Piquet, triple campeón mundial, acaba de dar a luz una niña de nombre Lily. 

Sainz -octavo en Yeda, en su mejor fin de semana desde que pilota en Williams- había marcado el cuarto tiempo del único ensayo, a 550 milésimas de Piastri; del que se quedó a un segundo y 115 milésimas Alonso. En una sesión en la que todos lograron sus mejores cronos con el compuesto blando, que instalaron por primera vez a falta de diez minutos.

El entrenamiento quedó interrumpido con bandera roja a falta de poco más de cuatro minutos, a causa del accidente -sin lamentar daños personales- del inglés Oli Bearman (Haas); y no se reanudó. Y como anécdota, cabe reseñar que antes de cumplirse el primer cuarto de hora, Norris tuvo que entrar a boxes para retirar del 'cockpit' de su McLaren una linterna y otra luz auxiliar que sus mecánicos se habían dejado de forma sorprendente dentro del mismo.

Lando también había protagonizado el susto del entrenamiento, cuando casi se 'come' el Haas del francés Esteban Ocon, que estaba circulando muy despacio al final de la larga recta (1,2 kilómetros) de la pista diseñada alrededor del estadio de los Miami Dolphins, que este año jugarán un partido oficial de la NFL -ante un rival aún por designar- en el madrileño Santiago Bernabeu. 

Norris, que no pudo completar su intento bueno con el compuesto blando, se conformó con el duodécimo tiempo del único libre, a un segundo y 263 milésimas de Piastri; del que se había quedado a un segundo y 99 milésimas, asimismo sin haber podido rodar con el neumático más suave, y en el noveno puesto, Antonelli. De momento, el mejor debutante del año. Sexto en el certamen: a 61 unidades del australianoi.

El japonés Yuki Tsunoda, compañero de 'Mad Max' y Stroll -vecino de garaje de Alonso, en una segunda juventud a los 43 años- fueron los primeros eliminados, en la primera ronda (SQ1) de la calificación para el sprint de un caluroso Gran Premio que seguirá en el Mundial al menos hasta 2041, algo que se anunció este viernes antes de que empezaran a rodar -con neumáticos de la gama de compuestos más blanda- los monoplazas.

Sainz pasó con el quinto tiempo y Alonso con el decimotercero. Pero el madrileño y Ocon -ex compañero de Fernando en Alpine- cayeron en la segunda ronda del 'sprint shootout' -al igual que en la inicial, con la obligación de usar neumáticos medios-, en la que el doble campeón mundial asturiano pasó el corte con el noveno tiempo.

Y a la hora de la verdad los McLaren mejoraron a Verstappen -tercero en el Mundial, a doce puntos de Piastri-, pero a los coches de la escudería de Woking los superó Antonelli.

El italiano se convirtió en el más joven 'poleman' de la historia de la categoría reina si incluimos en la ecuación los primeros puestos en las 'mini-calificaciones'; que, de momento, no cuentan en las estadísticas oficiales. En ésas, la plusmarca histórica sigue en poder del cuádruple campeón del mundo alemán Sebastian Vettel, que, antes de ganarlo, tomó la salida en el Gran Premio de Italia de 2008, en Monza, a los 21 años y dos meses.

Antonelli saldrá primero en el segundo de los seis sprints de un Mundial de 24 pruebas. En el primero, el siete veces campeón del mundo inglés Lewis Hamilton -que sale séptimo este sábado-, sustituto de Sainz en Ferrari, logró, aunque fuese menor, su primer triunfo con la 'Scuderia'. En Shanghái (China), donde se impuso por delante de Piastri y de Verstappen, que firmó dos de sus 64 victorias en la categoría reina en Miami.

Las restantes pruebas sprint tendrán lugar en Bélgica (en Spa-Francorchamps), en el Gran Premio de Estados Unidos (en Austin), en Brasil (Sao Paulo), y Qatar (en Lusail). Y el de este sábado arrancará horas antes de la calificación para la carrera dominical. Prevista a 57 vueltas, para completar un total de 308,3 kilómetros. 
 

Con información y foto de: EFE