El Comité Olímpico Internacional (COI) decidió excluir al ucraniano Vladyslav Heraskevych de la prueba de skeleton en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 tras negarse a competir sin un casco que incluía imágenes de deportistas fallecidos en la guerra en Ucrania. El organismo consideró que el diseño vulneraba la Carta Olímpica y la normativa que prohíbe manifestaciones de carácter político durante las competiciones oficiales, lo que derivó en su descalificación en la ronda clasificatoria y la retirada inicial de su acreditación.
La presidenta del COI, Kirsty Coventry, explicó que la decisión no se debía al mensaje en sí, que calificó como “poderoso” y de “memoria”, sino al cumplimiento estricto del reglamento para preservar la neutralidad en el entorno competitivo. Antes del inicio de la prueba, Coventry se reunió con el atleta —abanderado de Ucrania— para intentar alcanzar una solución, pero Heraskevych rechazó alternativas como exhibir el casco tras competir o portar un brazalete negro en señal de duelo.
El skeletonista, de 27 años y olímpico en Pyeongchang 2018 y Pekín 2022, había utilizado el casco en las sesiones de entrenamiento previas, lo que motivó la advertencia formal del COI. Tras conocerse la sanción, defendió su postura asegurando que rendir homenaje a los deportistas fallecidos estaba por encima de cualquier resultado deportivo y negó haber buscado confrontación con el organismo internacional.
El caso ha abierto un debate en el entorno olímpico sobre los límites entre la libertad de expresión y la neutralidad exigida en competición. Mientras el Comité Olímpico de Ucrania estudia recurrir la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), el episodio marca uno de los momentos más tensos en la antesala de Milán-Cortina 2026, con implicaciones tanto reglamentarias como simbólicas dentro del movimiento olímpico.
Con información base de EFE/Foto: EFE