El neerlandés Mathieu Van der Poel (Alpecin Premier Tech) brindó un bonito homenaje a su abuelo, el mítico Raymond Poulidor, imponiéndose en un reducido esprint de cuatro corredores en la novena etapa del Tour de Francia, disputada entre Malemort y Ussel, de 154,6 km, en la que mantuvo el maillot amarillo el esloveno Tadej Pogacar (UAE).
Van der Poel (Kapellen, 31 años), el rey del ciclocrós con 8 títulos mundiales y uno de los mejores clasicómanos de la historia, estrenó el casillero de su equipo con la que supone su tercera victoria en el Tour. En esta ocasión imponiendo su fuerza bruta por velocidad ante el noruego Tobias Johannessen, el británico Pidcock y el francés Baudin.
El cuarteto esquivó por sólo 6 segundos la persecución del pelotón, en el que viajaban Filippo Ganna y Mads Pedersen, cuyos equipos, Ineos y Lidl, no fueron capaces de echar abajo la fuga. Van der Poel paró el cronómetro en 3h.27.51, a una media de 44,6 km/h.
"Ha sido un día duro, el comienzo del Tour ha sido difícil para el equipo, pero mantuvimos la cama y hemos dado la vuelta a la situación antes del descanso. Me encontré bien, he sufrido antes, pero voy mejorando", dijo feliz Van der Poel, quien pronto será padre por primera vez.
Sin novedad en la general. El UAE de Pogacar trabajó para estabilizar la escapada en registros poco preocupantes, pero una vez que cedió el testigo la fuga vio la luz. El esloveno descansará este lunes tranquilamente, con Vingegaard a 2.42 minutos, Del Toro a 3.27, Evenepoel a 3.30, Juan Ayuso mantuvo la quinta plaza a 3.34, Seixas le sigue a 3.55 y Lipowitz a 4.00.
La etapa por el departamento de la Corréze empezó mutilada en 30 km por los rigores del calor extremo que obligó a las autoridades a activar la alerta roja. En la salida de la pequeña población de Malemort, de apenas 8.000 habitantes, el termómetro amenazaba entre los 36 y 40 grados. Cada corredor, en estas circunstancias, puede consumir 4-5 bidones por hora, alguno para derramarlo por la cabeza.
Por delante una jornada de perfil ondulado y casi 3.000 metros de desnivel positivo, preparada para una fuga consistente, para aventureros, con cuatro cotas puntuables en la segunda mitad y sin respiro de principio a fin.
En contra de lo previsto, no hubo escapada inicial con esos corredores anónimos que desafían la lógica; al contrario, nombres ilustres trataron de romper la carrera desde lejos sin éxito. Los ataques se multiplicaban, pero no hubo manera de crear un proyecto creíble hasta el km 60.
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