Doug Marrone, la clave de los Jaguares de Jacksonville

El vestidor de los Jaguares era una fiesta a finales de la temporada pasada. Cuatro hombres jugaban tenis de mesa, mientras que otros se divertían con una partida de dominó. Dos televisiones de 80 pulgadas transmitían un programa de deportes y música se escuchaba desde un rincón.

Doug Marrone, el coach de la línea ofensiva en aquel entonces, entró al vestidor y sacudió su cabeza en desaprobación.

"¿Puedes creer esto?", susurró Marrone.

Jacksonville estaba en medio de una racha de nueve derrotas al hilo que, eventualmente, le costó al trabajo el entrenador en jefe Gus Bradley. Marrone había visto desde lejos por dos años, siendo testigo de un ambiente que sentía era muy relajado, muy tranquilo y muy indulgente a pesar de perder.

Así que cuando fue contratado para reemplazar a Bradley en enero pasado, una de las prioridades en su agenda era cambiar la cultura en Jacksonville. Su éxito es una de las razones por la que los Jaguares están en el Juego de Campeonato de la AFC contra los Patriotas.

La mesa de ping pong fue lo primero en desaparecer, seguido del dominó. Los casilleros también fueron modificados y Marrone colocó a ciertos jugadores enseguida de líderes del conjunto.

"Por supuesto que hicimos berrinche. Hablamos con él al respecto, no estábamos contentos, pero aprendí a quedarme callado y seguir la corriente. Él ha estado dentro del futbol americano más tiempo que yo y yo sólo soy un jugador. Aprendí a obedecerlo y estoy contento de que lo hice", afirmó el tacle defensivo Malik Jackson.

Marrone se reservó los cambios más significativos para los entrenamientos y diseñó un programa de pretemporada más duro que el que la mayoría había experimentado, algo parecido a un campamento militar. El mensaje de Marrone era claro: Matar o morir.

Esto, acabó por unir más a sus jugadores, y hoy, en la antesala del Súper Tazón, es preciso decir que el mensaje fue bien recibido.

"Vale la pena el sacrificio cuando estás ganando", enfatizó Jackson.

AP/Foto tomada de @Jaguars