El iraní-australiano que arbitró el histórico México-Alemania en Rusia 2018 regresa para dirigir el duelo de octavos de final del Mundial 2026 en el Coloso de Santa Úrsula
No es coincidencia, es destino mundialista. El mismo silbato que presidió uno de los días más gloriosos en la historia del fútbol mexicano vuelve a sonar para el Tricolor. Alireza Faghani, el árbitro iraní naturalizado australiano que estuvo de testigo cuando el Chucky Lozano le partió el corazón a la Alemania campeona del mundo en Moscú, será el encargado de impartir justicia en el México vs. Inglaterra de octavos de final del Mundial 2026, este domingo 5 de julio en el Estadio Ciudad de México.
La cita es de las que paran al país. México e Inglaterra protagonizarán uno de los duelos más esperados de los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 cuando se midan este domingo 5 de julio en el mítico Estadio Azteca. Será el último partido de la Copa del Mundo que se dispute en suelo mexicano, ya que a partir de esa ronda el torneo se traslada íntegramente a Estados Unidos.
El día que Faghani vio temblar a México
Para entender el peso simbólico de esta designación, hay que volver al 17 de junio de 2018, Estadio Luzhniki, Moscú. Faghani fue el árbitro elegido para el debut de México en el Grupo F de Rusia 2018, frente a la Alemania de Joachim Löw, la mismísima defensora del título. Fue la primera victoria del Tri ante Alemania en seis partidos oficiales.
La Selección de Alemania, dirigida por Joachim Löw, arribaba a tierras euroasiáticas con la etiqueta de vigente campeona del mundo y máxima favorita para refrendar su corona. Sin embargo, el estratega colombiano Juan Carlos Osorio diseñó una pizarra milimétrica basada en presiones medias y transiciones verticales supersónicas. Y al minuto 35, todo explotó.
Al minuto 35, tras un contraataque perfecto orquestado por Héctor Herrera, Andrés Guardado y Javier Hernández, Lozano recibió el balón, recortó a Mesut Özil y definió ante Manuel Neuer. Ese disparo de derecha al primer palo fue mucho más que un gol: fue historia.
| Estadística | Alemania | México |
|---|---|---|
| Posesión del balón | 61% | 39% |
| Tiros a gol | 9 | 4 |
| Tiros totales | 25 | 12 |
| Tiros de esquina | 8 | 1 |
| Salvadas del portero | 3 | 9 |
| Tarjetas amarillas | 2 | 2 |
| Resultado final | 0 | 1 |
Los números dicen que Alemania dominó el balón y fue superior en casi todo el renglón estadístico. Y aun así, el Tri ganó. Eso es el fútbol. Memo Ochoa fue una muralla —nueve salvadas en ese partido— y México se llevó los tres puntos de la manera más épica posible.
Lo que pasó después de ese gol fue algo que no tiene precedente en la historia del deporte mexicano. A las 19:32 en el Rostov Arena, Hirving Lozano convirtió el gol con el que México venció 1-0 a Alemania. A las 11:32 hora de la Ciudad de México se detectó un movimiento telúrico en simultáneo al grito masivo. La Red de Monitoreo Sísmico del Instituto de Investigaciones Geológicas y Atmosféricas confirmó que el gol de México en Rusia 2018 generó un sismo a 11,500 kilómetros de distancia del lugar de los hechos. México literalmente tembló de gusto. Y Faghani lo vio todo desde adentro.
- Gol: Min. 35 — Hirving 'Chucky' Lozano (asistencia: Javier 'Chicharito' Hernández)
- Alineación México: Ochoa; Salcedo, Moreno, Ayala, Layun; Gallardo, Guardado, Herrera; Vela, Lozano, Chicharito
- Alineación Alemania: Neuer; Kimmich, Boateng, Hummels, Plattenhardt; Khedira, Kroos; Muller, Özil, Draxler; Werner
- Estadio: Luzhniki, Moscú, Rusia
- Torneo: Fase de Grupos, Grupo F, Mundial Rusia 2018
¿Quién es Faghani? El árbitro de las grandes ocasiones
Faghani nació el 21 de marzo de 1978 en Kashmar, una ciudad cercana a Mashhad, en Irán. Inició su carrera arbitral en el año 2000 y desde 2008 forma parte de la lista internacional de árbitros FIFA, consolidándose como uno de los colegiados más prestigiosos del continente asiático.
La decisión de Faghani de representar a Australia se vinculó a su apoyo a las protestas de Mahsa Amini, lo que llevó a la Federación iraní a retirarlo de su lista de árbitros en represalia. Hoy porta bandera australiana y sigue en los partidos más grandes del mundo.
| Partido destacado | Competencia | Año |
|---|---|---|
| México vs. Alemania (1-0) | Fase de Grupos, Mundial Rusia 2018 | 2018 |
| Francia vs. Argentina (4-3) | Octavos de Final, Mundial Rusia 2018 | 2018 |
| Bélgica vs. Inglaterra (Tercer lugar) | Mundial Rusia 2018 | 2018 |
| Final Olímpica Brasil vs. Alemania | Juegos Olímpicos Río 2016 | 2016 |
| Final Mundial de Clubes PSG vs. Chelsea | FIFA Club World Cup 2025 | 2025 |
| México vs. Inglaterra | Octavos de Final, Mundial 2026 | 2026 |
Desde 2008, Faghani ha dirigido más de 550 partidos oficiales en diferentes competiciones alrededor del mundo. Esta será su tercera participación en una Copa del Mundo, un dato que refleja la confianza que la FIFA ha depositado en su trabajo durante los últimos años.
Su estilo dentro del campo también vale la pena conocerlo. Con un estilo pragmático y racional, es reconocido por su capacidad para interpretar el juego con solvencia técnica, permitiendo fluidez pero actuando con firmeza cuando el contexto lo exige. No es un árbitro de protagonismo ni de castigo fácil: utiliza el diálogo, la anticipación y la ubicación para controlar los partidos sin recurrir al exceso de tarjetas.
El Tri llega con hambre y sin goles en contra
El contexto en que llega México a este duelo es inmejorable. México llega como local después de conseguir cuatro victorias, con ocho goles anotados y ninguno recibido, mientras que Inglaterra visita la capital con tres triunfos y un empate, además de ocho tantos a favor y tres en contra.
Con el empuje de su público y con una ilusión enorme, el dueño de casa buscará romper la maldición que lo persigue en esta instancia. Precisamente la última vez que logró avanzar a los cuartos de final de un Mundial fue en 1986, cuando también era local. Desde entonces, se despidió en octavos en siete ediciones consecutivas entre Estados Unidos 1994 y Rusia 2018.
Del otro lado, Thomas Tuchel reconoció que la altitud es una preocupación real para los ingleses. "No tenemos forma de adaptarnos a la altitud en tan poco tiempo", aseguró el DT en referencia a los 2,240 metros sobre el nivel del mar del Azteca. Y aun así, Tuchel no pudo evitar el entusiasmo ante el escenario:
"Es quizás uno de los encuentros más hermosos y emocionantes que se pueden disputar: jugar contra México en el Azteca".
Para Inglaterra, el Azteca guarda una memoria muy particular. Los ingleses volverán a jugar en el Azteca luego de que en el Mundial de 1986 quedaron eliminados en cuartos de final ante Argentina (2-1), con las memorables anotaciones de Diego Armando Maradona, 'La Mano de Dios' y 'El gol del siglo'. La última vez que pisaron esa cancha en un Mundial salieron con la cabeza agachada. ¿La historia se repite?
Faghani ya sabe lo que se siente arbitrar dentro del Coloso de Santa Úrsula cuando México juega una noche de estas. Y nosotros también lo sabemos. Este domingo, el hombre que fue testigo del gol que hizo temblar a México en Rusia vuelve. Ahora el temblor puede ser todavía más grande.
Foto: EFE