El posible cambio de horario del partido entre la Selección Mexicana e Inglaterra, correspondiente a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, ha generado un intenso debate debido a que una modificación de este tipo sería prácticamente inédita en la historia de los Mundiales.
Diversos reportes señalan que el encuentro, originalmente programado para las 18:00 horas del próximo domingo en el Estadio Azteca, podría disputarse finalmente a las 12:00 del mediodía, luego de las complicaciones ocasionadas por las tormentas eléctricas que afectaron el desarrollo del duelo entre México y Ecuador en la ronda anterior.
Aunque la FIFA aún debe hacer oficial la modificación, un ajuste de este tipo en plena fase de eliminación directa tendría muy pocos antecedentes en las Copas del Mundo.
Los cambios de horario en los Mundiales han sido excepcionales
A lo largo de la historia de la Copa Mundial de la FIFA, los horarios de los partidos suelen definirse con varios meses de anticipación y rara vez son modificados una vez iniciado el torneo.
Cuando se han presentado cambios, generalmente han obedecido a situaciones extraordinarias, aunque ninguno es completamente comparable con el caso que vive el México vs Inglaterra.
Uno de los antecedentes más recordados ocurrió durante el Mundial de Estados Unidos 1994, cuando numerosos partidos fueron programados desde un inicio al mediodía o durante las primeras horas de la tarde para favorecer las audiencias televisivas en Europa.
Aquella decisión provocó que varios encuentros se disputaran bajo temperaturas superiores a los 35 grados centígrados, siendo uno de los temas más criticados de aquella justa mundialista.
Brasil 2014 y Qatar 2022 también registraron modificaciones
En la Copa del Mundo de Brasil 2014, algunos partidos sufrieron retrasos temporales debido a tormentas eléctricas o intensas lluvias, siguiendo los protocolos de seguridad establecidos por la FIFA. Sin embargo, esos encuentros únicamente demoraron su inicio y no fueron reprogramados con varias horas de diferencia.
Otro caso relevante ocurrió antes del Mundial de Qatar 2022, cuando la FIFA decidió modificar el calendario para que la selección anfitriona inaugurara oficialmente la competencia, adelantando un día el partido inicial del torneo. No obstante, la modificación fue anunciada meses antes del arranque de la Copa del Mundo.
El México vs Inglaterra podría marcar un precedente
De concretarse el cambio de las 18:00 a las 12:00 horas, el partido entre México e Inglaterra se convertiría en uno de los casos más inusuales registrados en una Copa del Mundo moderna.
La principal razón detrás de la decisión estaría relacionada con las condiciones meteorológicas pronosticadas para la Ciudad de México, luego de que las tormentas eléctricas provocaran retrasos importantes durante el compromiso entre México y Ecuador.
Además del factor climático, también se busca reducir riesgos logísticos y facilitar la operación de seguridad en los alrededores del Estadio Azteca, considerando la gran cantidad de aficionados que se espera para uno de los partidos más atractivos de los octavos de final.
Hasta el momento, la FIFA no ha emitido un anuncio definitivo, aunque diversos reportes indican que el ajuste de horario podría confirmarse en las próximas horas.
¿Existe un antecedente igual?
La respuesta es no.
Si el encuentro entre México e Inglaterra cambia oficialmente al mediodía apenas unos días antes de disputarse, sería uno de los cambios de horario más extraordinarios en la historia reciente de las Copas del Mundo, al tratarse de un partido de eliminación directa cuya modificación responde principalmente a factores climáticos y de seguridad, algo para lo que prácticamente no existen antecedentes documentados en la era moderna del torneo.
Foto: EFE