Lionel Messi anotó un gol, dio una asistencia y deleitó con su fútbol a unos 55.000 aficionados en el empate 2-2 de este sábado entre el Inter Miami y el Barcelona de Ecuador, disputado en el Estadio Monumental de Guayaquil.
El Inter Miami se fue al descanso con ventaja, luego de que Messi abrió el marcador al minuto 31 y posteriormente asistió a Germán Berterame, quien anotó al 45; mientras que el gol del Barcelona había llegado al 41, obra de Joao Rojas.
Sin embargo, el argentino Tomás Martínez frenó la victoria del conjunto estadounidense y firmó el empate agónico al minuto 88.
El trato exquisito del balón desde el botín izquierdo de Messi provocó constantes aplausos de los aficionados en el estadio, incluso de los hinchas del Barcelona, que suelen hacer sentir visitante a cada rival que pisa su casa.
El partido comenzó con idas y vueltas, aunque con mayor peligro del visitante, impulsado por la magia intacta de Messi y su buen estado físico.
Un tiro libre del astro argentino, con gran colocación, estuvo cerca de abrir el marcador, pero el portero venezolano José Contreras reaccionó de forma espectacular para desviar el balón al travesaño.
Eso no lo detuvo. En otra jugada, Messi tomó el balón fuera del área, dejó rivales en el camino y, con un zur-dazo a media altura, marcó un golazo que fue celebrado incluso por los barcelonistas, muchos de ellos vestidos de amarillo, pero con la imagen de Messi en sus camisetas.
El Barcelona reaccionó y empató tras un tiro de esquina ejecutado por el juvenil Johan García, cuyo envío fue conectado de cabeza por Rojas.
Antes del descanso, Messi volvió a aparecer. Recibió por la banda derecha, levantó la cabeza y con un pase quirúrgico habilitó a Berterame, que definió para el 2-1 del Inter Miami.
Más allá de tratarse de un amistoso, el duelo tuvo alta exigencia, especialmente para Messi, que busca llegar en plenitud para defender con Argentina el título mundial en la Copa del Mundo de Canadá, Estados Unidos y México, en junio próximo.
Messi salió del campo al minuto 58 y en su lugar ingresó el uruguayo Luis Suárez.
Por el Barcelona debutó el argentino Darío Benedetto, quien entró al 64 y es una de las grandes esperanzas del cuadro ecuatoriano de cara al duelo del 18 de febrero ante Argentinos Juniors, por la segunda fase de la Copa Libertadores.
Tras la salida de Messi, Benedetto se ganó los aplausos del público, que empujó al equipo local en busca del empate.
Al 86, el argentino David Ayala (Inter Miami) pisó a Benedetto y el árbitro ecuatoriano Yerson Zambrano lo expulsó.
El empate definitivo llegó en el tramo final, cuando Tomás Martínez aprovechó una desconcentración defensiva para rematar a placer desde corta distancia y sellar el 2-2.
Con este encuentro, el Inter Miami cerró su gira por Sudamérica, que inició con una derrota 3-0 ante Alianza Lima (Perú) y continuó con una victoria 2-1 frente al Atlético Nacional de Colombia.
EFE/Foto: EFE